St

St.-Franciscusparochie

Heverlee - Kessel-lo - Leuven

Federatie FRANDO FRanciscus ANtonius DOn bosco

GPS-adres parochie: Tiensesteenweg 190, 3001 Heverlee

Korte geschiedenis van de

SINT-FRANCISCUSPAROCHIE

In het begin van de twintigste eeuw was de wijk van de Tiense Poort eerder schaars bebouwd. Het gebied voorbij de eigendom van de familie Michotte op de Tiensesteenweg telde niet veel huizen.

Stichting van de parochie van het Heilig Hart : 8 december 1913

Parochiescholen en noodkerk

In 1912 belastte kardinaal Mercier Jacobus Rosier, kanunnik van de abdij van ’t Park, met de oprichting van een nieuwe parochie, die de naam zou dragen ‘Parochie van het Heilig Hart’. De parochie H. Hart werd wettelijk opgericht door een Koninklijk Besluit van 8 december 1913. Op 4 maart 1914 werd pater Rosier er als pastoor aangesteld. De parochie telde toen ongeveer 1.000 inwoners.

Pastoor Jacobus Rosier, die algauw ‘Kobeke’ werd genoemd, richtte eerst, met de hulp van de Zusters Annonciaden van Huldenberg, op de Tiensesteenweg een lagere meisjesschool in. De grond hiervoor werd door de familie Michotte gratis ter beschikking gesteld. De klassen huisden op de verdieping. Het gelijkvloers zou een hele tijd als noodkerk dienst doen; op 8 december 1912 droeg pater Rosier er een eerste heilige mis op. Na heel wat verhuizingen in de parochie konden enkele zusters-onderwijzeressen van Huldenberg in 1925 hun intrek nemen in hun klooster naast de school (thans Ark 1). Vooral zuster Isfrida heeft jarenlang (tot 1968) bijgedragen tot de groei en de bloei van de Zustersschool. In 1963 werd de Sint-Luciakleuterschool (thans Ark 3) gebouwd in de Onafhankelijkheidstraat, waar ook het Kinderheil (thans Kind & Gezin) zijn lokalen had.

Een jongensschool startte in september 1913 in de gebouwen van het patronaat (Platte-Loweg). Door brand gedeeltelijk vernield in 1916 bleef ze gesloten tot haar heropening in 1931. Vele parochianen hebben zich ingezet om de financiële lasten voor de werking en de uitbreiding van de Augustinusschool (thans Ark 2) te helpen dragen. In 1965 kwamen nieuwe schoolgebouwen klaar. De ‘Nachten van de Tiense Poort’ hebben een groot deel van de financiële lasten voor hun rekening genomen.

De bouw van de parochiekerk

Op 4 maart 1934 volgde Pieter Coen, onderpastoor in de parochie O.-L.-Vrouw over de Dijle te Mechelen, pater Jacobus Rosier op als nieuwe herder van de H. Hartparochie. Pater Rosier werd benoemd tot rector van de Zusters Ursulinen te Londerzeel (tot 1950).

Eind 1936 begon pastoor Coen aan de bouw van de kerk op de grond geschonken door de familie Michotte. Op Kerstmis 1937 werd de kerk opengesteld voor de eredienst en in september 1938 plechtig gewijd door kardinaal E. Van Roey. De muurschilderijen op het hoogkoor verbeelden de liefde van God voor de mensen. God wordt er afgebeeld als Schepper en Vader die de wereld doordringt met zijn Geest en in de gekruisigde en verrezen Jezus - het lam Gods - zijn liefde tot het uiterste toont. De negen koren der engelen vormen de hofhouding van God; ze zijn Gods boden of engelen in zijn betrekking tot de mensen.

In 1950 bouwde pastoor Coen het Tarcitiuszaaltje naast de zustersschool; tevoren vergaderden de parochiale verenigingen in het patronaat. In 1970 ging pastoor Coen op rust en werd opgevolgd door pastoor Mauritz Andries, die al verschillende jaren als onderpastoor in de H. Hartparochie werkzaam was geweest.

Van H. Hartparochie naar Sint-Franciscusparochie

Op 4 november 1982 vierde de H. Hartparochie de naamsverandering in Sint-Franciscusparochie. Ten gevolge van de fusies van gemeenten telde men in Leuven twee H. Hartparochies (Heverlee en Blauwput), wat tot verwarring zou leiden. Op 9 juni 1991 organiseerde de parochie ‘het feest van de herstelde kerk’. Dankzij de goede zorgen van de kerkfabriek werden daken en ramen vernieuwd en de toren hersteld; het nieuwe orgel mocht weer jubelen en klokken opnieuw galmen.

Op de tweedaagse afscheidsviering van pastoor Andries op 2 en 3 december 1995 bleek overduidelijk welke grote bloei vele verenigingen en initiatieven tijdens zijn herderschap hebben gekend. Bij die gelegenheid werd ook zuster Anna Van Montfort in de bloemetjes gezet. Na haar pensioengerechtigde leeftijd in 1980 bleef zij de bezielende kracht van het parochiaal secretariaat.

Tijdens de afscheidseucharistie op 3 december 1995 werd de pastorale zorg van de parochie officieel overgedragen aan een parochieploeg van 7 leden, vijf leken en twee priesters.

Guido Lauwerier werd voorzitter, Jef Bulckens - na zijn professoraat aan de K.U.Leuven - parochie-administrator, en Jozef Valkeners, pater josefiet, parochievicaris. Vanaf 2000 nam Simonne Verheyden de begeleiding van het parochieteam over. Inmiddels was de bevolking op het gebied van de parochie gegroeid tot boven de 5.000...

In de loop van 1996 kreeg de middenbeuk van de parochiekerk een aangepaste kleur door het ophangen van schilderijen van Willy Verlinden, die in tien panelen het Zonnelied van Franciscus heeft geschilderd. Zij werden door de Mechelse kunstenaar aan onze kerk in bewaring gegeven.

In 2001 hield de dekenij Kessel-Lo, waartoe de Franciscusparochie behoorde, op te bestaan. Voortaan vormt de Franciscusparochie met de buurtparochies Sint-Antonius en Don Bosco de ‘federatie Kessel-Lo. Oost’ in het kader van de uitgebreide dekenij Leuven. Deze federatie kan ook de naam FRANDO dragen: FRanciscus, ANtonius en DOn Bosco.

Op 23 maart 2001 overleed ere-pastoor Mauritz Andries en enkele maanden later, op 9 juni, werd zuster Berthe Symens, een van de drie zusters van de Tiensesteenweg, in Huldenberg begraven.